За большим, почти в полстены, окном медленно светает. Обычное весеннее утро: погоду трудно назвать пасмурной, но по защитному куполу, заменяющему небо, бегут голограммы, передающие образы пышных, кучевых облаков. Возможно, днем будет дождь – если Система даст подобный приказ.
Комната кажется слишком большой и пустой. У стены стоит кровать, напротив нее – компьютерный стол и кресло. И больше ничего. Ни постеров на обоях, ни ковриков, ни подушек. Стены светлые, оттенком ближе к бежевому.
На часах ровно семь.
Тишину разрывает мерный гул основного системного блока. Ему вторят другие, обладающие иными функциями, по одному на каждую комнату. Они отвечают за связь человека с окружающим миром, с соседними комнатками; в них хранятся вся информация, что хоть однажды была усвоена владельцем.
На кровати лежит молодой человек. Худой, бледный: еще полтора столетия назад про таких говорили «кожа да кости». На голове у него зеркальный шлем, закрывающий половину лица, оставляющего открытыми только уши. В них вставлено по наушнику, которые соединены с обоими системниками через блютус. В них раздается мелодичный механический голос:
- Доброе утро, номер 507ДМ. Через десять минут начало занятия, займите ваше место.
читать дальшеТело неохотно приподнимается с постели и медленно, пошатываясь, подходит к креслу. Оно оснащено, наверное, всем, что необходимо для нормальной жизнедеятельности человека: за спинкой – предметный столик с разными пробирками, колбочками. В районе плеч вмонтированы механические руки. Кресло мягкое, уютное, с широкими подлокотниками, в которых есть даже специальные выемки под ладонь – так называемая тактильная клавиатура. Включается большой, уступающий в размерах, разве что, окну или самому креслу, монитор.
- Пять минут до начала занятия. Начинаю загрузку файла.
Незачем даже засекать – файл будет загружен ровно через несколько минут – ни секундой позднее. Глупо даже задумываться над этим, бессмысленно вообще сомневаться в Системе. Парень сидит не шевелясь, скорее всего – напряженно вглядываясь в экран, а может – равнодушно прикрыв глаза.
- Загрузка завершена. Начинаю распаковку.
На экране мелькают символы, схемы, знаки. Человек не смеет сдвинуться с места. Собственно, зачем?
Сейчас - двадцать третий век, время, когда все основано на электронике и нанотехнике. В голове у каждого живого создания находится по чипу, идентифицирующему его личность. Люди заняты трудом; но без техники он ныне совсем невозможен. Будь то фабрики, заводы или учебные заведения - все управляется из таких вот комнаток при помощи компьютеров. Занимаетесь ли вы учебой, творчеством или наукой – вот ваше рабочее место и место отдыха. Все настолько близко, что большего не нужно желать.
- Начинаю передачу знаний.
Не слишком приятная процедура – но когда это молодым нравилось учиться?! В висках от напряжения стучит кровь, все плывет перед глазами… То, что раньше усваивали часов за шесть-семь, теперь втискивается в сознание всего-то за десять минут. Единственная беда в том, что совершать подобную передачу возможно только на голодный желудок, иначе обеспечены проблемы с сердцем и сознанием.
Но вот все заканчивается. Человек сидит неподвижно.
- Переверните руки, ладонями вверх, - теперь можно позволить организму получить необходимые для продолжения жизни вещества. Через специальную трубку, они прямо через вены поступают в организм. Сначала сыворотка, отвечающая за насыщение организма витаминами, белками и прочими важными для жизни веществами. Некоторое время – еще одна, уже имитирующая получение воды. Минут пять-шесть спустя, повторяется процедура с той лишь разницей, что выводятся переработанные вещества.
507ДМ приступает к деятельности. Ладони вновь занимают отведенные выемки. На мониторе скользят страницы сайтов, сотни и тысячи разнообразных картинок, имен известных когда-то и бесполезных сейчас людей. Все это парень проделывает так быстро, словно бы и не задумываясь над своими действиями; алгоритмы вложены сознание с самых ранних лет.
Около ста пятидесяти лет назад ученые пришли к печальному выводу – население планеты деградирует, и процесс этот необратим. Каждое следующее поколение становилось все менее и менее приспособленным к реальной жизни. Тогда и было принято решение: незачем идти против природы и пытаться исправить самих себя! Пусть мы прекратим быть индивидуальными, но мы не дадим себя уничтожить.
Так явились на свет чипы. Следом за ними и такие комнаты, надежно защищающие от разнообразных опасностей, что в буквальном смысле, висели в воздухе: от болезней, от холодов, от травм… От семейных ссор и от разводов, от самоубийств и творческих кризисов: у человечества больше нет никаких неразрешимых проблем. Ни одной войны не произошло со времени внедрения разработок. Ни одного землетрясения или наводнения – природа даже наоборот начала самоочищаться. Смысл жизни? Спроси Систему, и она четко и ясно ответит тебе.
Но вот 507ДМ вынужден отвлечься – пришло сообщение от матери. Сама она находится в подобной комнатке по соседству. Тот же механический голос зачитывает (ведь вредно напрягать зрение лишний раз!):
- Как обучение? Надеюсь, что без сбоев? Говорят, по Системе уже час гуляет какой-то вирус: смотри, не занеси случайно что-то на наш Основной.
Конец сообщения. На лице 507ДМ – на видимой его части – ни одной эмоции. Руки, кажется сами, без участия разума, набирают ответ при помощи тактильной клавиатуры.
- Хорошо. Буду осторожен, - раздается в наушниках в соседней комнате.
Подходит время обеда. Вновь повторяются инъекции, теперь уже с несколько иным составом веществ. На краткий миг мерещится лязг механических рук. Жужжит системный блок, ненавязчивая музыка играет в наушниках.
После этого Система предлагает пообщаться с семьей. 507ДМ дает на это свое безмолвное согласие.
В одной из соседних комнат, смежной с той, где находится его мать, живет сестренка, 986ЛМ. В стандартной обстановке, окруженная механическими руками, которые ухаживают за ней, развлекательными или обучающими программами, что транслируются на специальном подвижном мониторе. Разница только в сыворотках – ей их дают чаще, и состав у них сильно отличается от «взрослых».
А иногда на мониторе появляется и лицо матери. Механический голос Системы беседует с маленькой 986ЛМ от лица 357НР. Рассказывает о других членах семьи, о каких-то важных событиях в мире… Порой 507ДМ чувствовал что-то отдаленно похожее на зависть (это слово еще не вышло из всеобщего сетевого лексикона), все же детям уделялось чуть больше внимания, чем старшим.
С отцом, 209ОМ он виделся и того реже. Вечно занятый работой, он нечасто открывал доступ к своему компьютеру для общения. Не без грусти 507ДМ подумал на мгновение, что и сам когда-нибудь станет таким же… Правильным?
- Ваше самочувствие ухудшилось, - в механическом голосе общей Системы можно было ошибочно расслышать напряженные нотки, - 507ДМ, Вам стоит принять успокоительное.
Снова молчаливое согласие. Да и кто он такой, чтобы решать что-то без ведома Системы? Она ведь знает все, она не позволит совершиться ничему дурному.
Почти скрежет рук напоминал бы чей-то злорадный смех, но в ушах молодого человека играла музыка, нынче признанная классической. За сильными шумами и повторениями одних и тех же аккордов бесчисленное и бессмысленное множество раз, он не воспринимал всего этого мира, отрешался от него. Домашние роботы сами, при необходимости, исправят все неполадки, если таковые, конечно, возникнут.
- Состояние нормализировано, - не без некоторого самодовольства констатировала Система.
Вечером наступал момент отдыха. Снова бесконечный полет сквозь Сеть, общение с одноклассниками. Фактически, они состояли в одном учебном заведении, с сервера которого и происходила утренняя загрузка данных. Все как всегда, только вот некоторые слишком рано вышли из чата, сославшись на проблемы с домашними сетями.
507ДМ, устало вздохнув, встал и, потянувшись, шатаясь с непривычки, побрел к кровати.
- Вечерний прием пищи? – удивленно – да что там, почти раздраженно! – спросила Система.
- Не хочу, - хриплый, какой-то странный звук. Почти как кашель, только вот возможности подхватить простуду у 507ДМ точно не было, Система бы сразу почувствовала. А возможно, что это – его голос. Тот, что раньше использовали для передачи информации при общении. Только вот Система, по сути своей, его не воспринимает, не встроена в нее эта функция; или нет?..
Услышав ответ 507ДМ, она как-то притихла, даже гул от работающих блоков несколько уменьшился. Что-то затевалось.
- Проверить каналы получения файлов! Изменить активность антивируса на максимальную! – и уже по отношению к домашним роботам-помощникам, - Заменить сыворотки. Продезинфицировать инструмент!..
507ДМ не понимал, что происходит. Его подхватывают механические руки и насильно тащат на кровать.
- Пятая сыворотка, - коротко приказывает Система. В ее голосе слышится почти человеческая паника.
Укол причиняет значительные неудобства, мышцы сводит судорогой, легкие словно опаляет огнем. 507ДМ пытается вырваться, но руки робота сильнее. Затем он проваливается в тяжелый, сумбурный сон.
Он видит, кажется, весь мир. То, что происходило раньше. Страх, копоть, шум голосов. Толпы людей. Паника. 507ДМ распахнул глаза и резко сел на кровати. Тихо гудели системные блоки, шлем давил на голову. За окном мелькали какие-то пятна света. 507ДМ шатаясь, поднялся и медленно пошел по направлению к стене.
«А кто из нас – машина?», - чужой голос, не похожий ни на голос 507ДМ, ни на Систему, шелестел в голове, - «Кто живет за нас? Кто решает, что нам делать и что думать?.. Кто из нас просыпается каждое утро?..». 507ДМ чувствовал, как две противоположно направленные силы буквально разрывают его на части. Такое странное чувство – будто бы сердце бьется чуть чаще, и шлем непривычно жмет голову. Сорвать его, освободиться. Пойти против Системы, но обрести…
Только он хотел прикоснуться к окну, чтобы открыть его, вдохнуть свежего, уличного воздуха – впервые в жизни! – как спокойный, уверенный в себе голос Системы приказал:
- Не шевелись, - рука, задержавшись на ручке окна на мгновение, безвольно опустилась.
507ДМ остановился. Робот закатал рукав рубашки и вколол что-то в плечо. С минуту 507ДМ стоял не двигаясь, казалось, что, даже не моргая и не дыша. Затем Система снова заговорила, причем в разы ласковее:
- Пора спать. Доброй ночи, 507ДМ.
Юноша покорно пошел обратно к кровати. Система лучше знает, как жить. Нельзя сопротивляться. Этот путь – единственно верен. Не отступать, не сомневаться, не бунтовать. Это те простые истины, что известны даже ребенку, подобному его сестре.
Он уже послушно заснул, когда Система продолжила общение с домашними роботами:
- Отследить канал! Уничтожить источник! Стереть из поиска и истории запросов! Отправить в Центр сообщение об ошибке!..
Следующее утро было все таким же тихим, вплоть до момента, когда тишину разорвал гул Основного системного блока.